220、故人

    山谷中，出现一只巨型的雪白猛虎，肋下火红双翼收拢，须首黄花犹如金铸，星芒闪烁。它信步而来，每行一步如重锤敲击，大地震颤。行至高处，向下俯视，如君临天下，气场强大。

    片刻，“诺”兽席地而卧，以双翼盖住身体，准备小栖。这时，山谷的另一侧，一大群羊顺着山脊而来，寻觅青草，叫声不绝于耳。很快整个山坡覆盖一层纯白，如雪染。

    “诺”兽被惊醒，它受困此地千年，哪里见过如此肥美的羊群，顿时垂涎三尺，狠不得马上大快朵颐。

    它低伏身体，以巨石为掩护，待羊群靠近，一个飞扑，烟尘四起，碎石飞扬。“诺”兽再望，肥美的羊群已无踪迹，脚下还是一片焦土。

    正迷惑时，腮边一痛，一支虎须花黄不翼而飞。“诺”爆怒急追，人影如闪电而至，冲荆煜喊道：“东西到手了，我引开它，你顺原路返回！”

    荆煜又喜又惊，夺路而逃，慌不择路，直奔山顶。忽然一失足，一路翻滚，落入尘埃。

    他晕头转向爬起来，正看见“诺”兽大如车轮的巨眼，黄色的瞳孔映出惊慌失措的人影。荆煜肝胆俱裂，一声惊叫，返身狂奔。“诺”兽在后猛追，接连撞断黑色的石柱，虎啸声响彻迷宫。

    荆煜一路狂奔，至山脚下，无路可逃，他一头扎进一条狭窄的石缝。“诺”兽至，嗅到他的踪迹，利爪狂扫，碎石飞扬，眼看无处躲藏。荆煜心情绝望，“完了，今天命丧于此了！”

    千钧一发之时，一身影电射而至，一拳打在“诺”兽下颌，巨兽凌空翻了个跟头，铁尾顺势一扫，那人如弹丸飞射，在岩壁上砸出一个大坑。

    这时又出现一个巨人，捶胸怒吼，吸引“诺”兽注意，它返身追逐，巨人在迷宫中与之周旋。

    栗缘来到石缝之中，见荆煜掐诀运功，提升极致。栗缘擦干嘴边血迹，“这上古神兽的战力真是不可小觑。多亏你及时祭出幻影，我才能够脱身。”

    “我的虚影坚持不了多久，先生快想办法？”

    “本想投机取巧，省些力气，看来行不通，只得给它一点教训了。”栗缘将虎须花黄交给荆煜，其色如金，更像一件首饰。

    巨人幻像消失了，“诺”狂怒，向这边冲刺。栗缘迎风而立，左臂鲜血飞溅，二道封印解开。他仰天长啸，声波摧枯拉朽，生生将藏身的石缝开出喇叭口。

    “‘诺’，你是神兽，定能听懂我言。取你虎须，无奈之举，放我等离开，他日定奉上牛羊祭品。若再苦苦相逼，我就不客气了。”

    “诺”被强大的声波一阻，狂怒长啸回击，横冲直撞，石柱纷飞，誓要将他们撞成齑粉。

    栗缘一声轻叹，出右拳，拳影大如斗，化为黑色流光，击中“诺”的额头，一声惊天巨响，“诺”兽一路翻滚，在迷宫中铲出巨型的沟渠。

    荆煜呆住了，这逆天之力，惊天动地，谓之神也不过如此。

    这时，“诺”卷土重来，它振翅高飞，俯冲而下，双翼卷起狂风，呈压顶之势。栗缘伸出左手，无形的屏障阻住风势。他脚下生出一支漆黑的藤蔓，宛若蛇行，凌空锁住“诺”的咽喉。

    “诺”疯狂挣扎，无法挣脱，它的身体慢慢缩小，喉中发出无助的呜咽。栗缘淡然一笑，“看来你已受到教训了，今天就饶了你吧！”他信手一挥，“诺”的身躯化一道雪白的弧线，直坠远山深处。

    回到幽冥，荆煜附身狂吐，经历两次彻地之术，他的身体已经严重吃不消。栗缘道：“你也辛苦了，回去休息，我会照顾好荆橙的。”

    荆煜倔强摇头，忽然一辑到地，“先生乃神人，煜五体投地，今后还请您多多指点！”

    栗缘扶起他，“这次你也帮了大忙，我会记住这份情义，定当回报。”他话题一转：“你将虎须黄花置于荆橙鼻下，一时三刻，化为乌有，她就会醒来。”

    “那您不亲自去吗？”

    “说到底我是一个外人，一个不速之客，还是亲人陪伴她，更妥当些……”

    三日后，骆南禀告：“先生，荆橙小姐让丫环传信，想见先生一面。”

    栗缘正品香茗，读典籍，随手放下，“也好，见上一面，也是我告别的时候了！”

    两人前往绣楼，秋风萧瑟，落叶凋零，让人莫名伤感。刚入绣楼，里面传来争执之声。

    “妹妹，你能归来，为兄甚喜。可是幽冥危机重重，你居于此恐怕受到连累！”

    “可是，我孤苦伶仃，还能去哪里？”

    “‘松柏苑’距此三十里，是爹娘长眠之所，你去那里，也正好陪伴他们。”

    “可是那里荒无人烟，难道兄长让奴家孤独为伴，老死山中？”

    “或者，松涛山庄的二公子文韬武略，是人中龙凤，哥哥作主，你与他结为连理，也是美事一桩。”

    “可是兄长，我与他素未谋面，你急着让我婚配，就不怕毁了我的终身幸福？”

    “这也不行那也不行，你还是当年那样不守妇道，任性妄为！”荆楚天拍案而起：“长兄为父，不嫁也得嫁，由不得你了！”

    接着传来摔门之声，坊主愤然下楼，看见栗缘一愣，只抱拳拱手，未发一言，转身离开。

    楼上嘤嘤的抽泣声传来，栗缘进退两难，他稍一思索，拾级而上，骆南蹑手蹑脚相随。

    轻声叩门，传来温柔应答，荆橙开门，腮边还挂着泪迹。“承蒙先生多次相救，大恩大德，贸然相邀，甚为唐突。”

    她举止温柔得体，言语中的忧伤轻易刺穿栗缘心扉，他呆呆站立，不知所措。荆橙呈上香茶，与他对面而坐，望向骆南，欲言又止。骆南很识趣，施礼退出，掩上房门。

    相视无语，一滴清泪滑落，“先生救我之恩德，不胜感激。可是世间已容不下我，我或许应该在秘境长眠不醒。”

    遇到这前世的恋人，栗缘柔情心动，倍感忧伤。“我本来不是这样多愁善感的。”荆橙说着擦干泪迹，转向窗外，给他一个美丽的侧影。

    “当年我出生时，正是旭日初升，橙黄的颜色弥漫厅房。父亲认为极为祥瑞，于是给我起名‘橙’。我天资聪颖，武功法术在众兄弟中脱颖而出。特别是幻术，父亲称赞我为百年难遇之才。”

    “父亲偏爱于我，悉心教导，很快奴家法术修为成同辈弟子第一人。千不该万不该，父亲生出一个念头，想立我少主，继承坊主之位。”

    “一石激起千层浪，立女子为宗，自古无一例。众弟子愤愤不平，排斥我，嫉妒我。特别是长兄楚天，视我为眼中钉，欲除之而后快。”

    “我不服输，不认命，我要用修为碾压这些因循守旧的庸徒，于是我更加勤奋修炼，想登上巅峰。机缘巧合，我入‘思境’，贪念骤起，不满足‘源湖’修炼，贸然深入，被冰封于斯。”

    “或许这就是天意，我消失了，无风无浪，平稳过渡，长兄执掌幽冥。可是我又回来了，无疑旧疾复发，眼中钉肉中刺重现，兄长容不下我。”

    说到悲凉之处，荆橙再次泪洒衣衫。栗缘的心很痛，这生生世世挚爱的女人，恍然隔世，与他已不属于同世界，一切皆成泡影，根本无能为力。

    他思索良久，轻声道：“小姐，我们是两个不同世界的人，其实我来是为了告别的，小姐脱险，我已没有留下的必要了！”

    荆橙一愣，悲从心生，嘴角掠过一丝苦笑，“萍水相逢，先生救我，舍生忘死，仁至义尽。我还能有什么奢求呢？罢了，身若浮萍，飘落凋零也好，陷入囹圄，孤独终老也罢，这都是奴家的命！”

    她转过头，瘦俏的肩膀起伏，那哀伤又一次刺痛栗缘心房。他强忍心酸说道：“坊主是你的骨肉血亲，小姐可能多虑了。”

    荆橙擦干泪水，强颜欢笑，“奴家絮絮叨叨，让先生见笑了！三日后我备水酒为先生饯行，您莫要推辞！”

    两人别过，绣楼之上，美人倚窗而望，栗缘心中的忧伤雪上加霜。

    夜深，思如潮涌，无法入睡。二更时分，月映窗棂，忽然几道黑影闪过，栗缘立刻惊觉，瞬移至院中，树枝摇曳，几个人影鱼贯前行，至西院绣楼前。

    为首一人低声吩咐，“坊主有令，即日起监视小姐一举一动，随时报告。”

    几人得令，忽然散去。栗缘立于月下，望绣楼之上，灯映孤影，心情怅然。耳边传来轻声痰嗽，坊主现身，一袭黑衣，如幽灵一般。

    “先生可能误会了。别看橙儿外表娇柔，实则行事鲁莽，我这样也是为她好。”

    栗缘无心畅谈，随口应付：“这是坊主家事，缘只是偶遇。”

    “那就好，舍妹任性妄为，莫冲撞了先生，辜负您舍身相救之恩德。对了，这些日子先生费心费力，多有劳顿，荆某派人陪您到城里游历，放松心情，如何？”

    言下之意，你就别多事别掺和了。栗缘自然听出逐客之意，冷然道：“不劳坊主费心，栗某办好事情，自然会离开……”

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