第三十章、毒计

    安辞别石勒，领兵登上城墙，四城巡视。

    此际王阳护守西城，桃豹护守东城，支雄护守南城，吴豫护守北城，孔苌警护城内，李寒禁卫宫廷，而由安总统四方守备。

    果然他还未至城上，就听说华人按惯例又把投石车给推出来了……

    最近十来天，华军不再攻城，只是遣人四处伐木、取石，在营中打造投石机，每日辰时便于某方城壁前推出数十具来，轰击不休，往往要等暮色四合，方才收去其间也时有自损，多半都能临时再替补上。

    今天这些投石机，据说出于东垒，故而安便急向东城而来，同时也派人去提醒守西城的王阳，要他警惕华人行声东击西之计。

    投石车自营中出来，要推至距离城壁约二百一十步的地方，因为榔沉重，虽然下置六轮，仍然极其迟缓。而且等运到位了，还需要卸去车轮，打桩固定，并由数支小队围绕警护，所以直等安登上东城，跟桃豹见了面，第一轮石弹还没有正经砸过来。

    城上守兵也都有了经验，多数手执大盾，遮护自身，并且分开两腿，略略屈膝，随时打算跑路石弹飞行速度相对箭矢要缓慢得多，只要瞧准其落点，及时避开十步左右，一般情况下就不会受伤啦。

    离城堞稍远一些，木石堆积，也有不少羯兵做好了随时搬运材料，修补城墙的准备。

    安抵近城堞，手搭凉棚，远远眺望，桃豹急忙提醒他：“兄身份贵重，切勿冒险，要防华寇暗箭。”

    祖逖此前尚有力量猛攻襄国之时，就已经大致将城壕填实，把城外羊马垣也都给扒了，故而能于夜间派遣零星精锐弓手潜至墙边，伏地不动，候天明时，自下往上，暗箭射杀守将。虽说一旦放箭，必然暴露行藏，既在城壁之下，多半是回不去了，但若真能伤到羯军重将，必可重挫其士气，这个险值得冒啊。

    月余之间，陆续有六七名羯将因此中箭负伤死的倒还没有其中也包括了大将吴豫，被一箭正中其左臂。因此今日桃豹才提醒安，要提防华人的暗箭啊。

    安却不以为意，摆手笑道：“区区弓手，如何能伤得了我？”随即双眉微微一皱，说：“果如天王所言，华寇确有纵火烧城的意图么？”

    原来他看到华军的投石机都已到位了，并且几乎每具侧旁，都会放置一个火盆……但是没见有云梯或者类似的器械继出啊，这个距离可射不了火箭。难道说，投石机也可以用来纵火不成么？

    虽感疑惑，还是关照桃豹：“将城上可能引火之物，全都撤下，以策万全。”

    话音才落，就见数十支巨大的摆臂开始运动起来……

    裴该在关中已然“发明”出了配重投石机，但因为对工艺的要求比较高，于重量和射程的计算力要求也更严格，故而尚未能推广开来，祖逖但知其事，而不知其用。祖逖于军中所造的，乃是传统的人力投石机，以木为柱，上用独木做摆臂，长的一头栓着盛石弹的皮兜，短的一头系四五十条绳索，一兵一索，要同时由四五十人齐力拖拽，方可发射。所以就理论上来说，人力投石机比配重投石机精准性要差得多再怎么听从号令，齐心合力，终究人有强弱，力有缓疾，影响到摆臂，浪费了更多的功不说，还必然造成很大的偏差。

    且说摆臂一动，弹便投出，但与往日不同，今日这数十具投石机出来的，竟然是一团团的火球，而且相对要更精准一些，几乎有半数直向城上而来剩下的或落在堞下，势必撞正城壁，或者越过城头，会被入城中。

    撞正城壁的那些倒无所谓，羯兵早就做好随时修补的准备啦；安只担心那些投入城中的，最远可超城壁六七十步，那就有可能砸中尚未扒光的那些房屋啊，一旦引起火来，即便施救不难，也易使守军人心动荡。

    故而他关照桃豹：“城上事，君可仔细。”自己匆匆下城，去安排士卒汲水负土，做好救火的准备。

    安一只脚才刚迈下台阶，十数枚火球就落到了城墙之上，当即“嘭”的一声，溅射开来，崩得满地都是火星，更引发了络绎不绝的惊呼声。

    桃豹初时难免吃惊，但随后便放下心来城上可资引火之物，多半都已经撤下去了，剩下的也用毡子遮盖，就那一点点火星，真未必可以酿成烈焰。士卒之所以惊呼，只是临事慌张而已，事实上火星沾甲即灭，沾衣也不过燎个破洞而已，即便触及皮肉，亦属轻微小伤。

    只是那些貌似不是石弹，因为落地时并无震动，火星四溅后，便即跳跃翻滚……若是石弹砸中土墙，绝对不会跳那么老高啊。

    桃豹正欲冒险近前查看，忽见眼前那枚弹中冒出烟来难道内中尚有引火之物么？赶紧命令士卒担水过来浇灭，然而水尚未至，烟却愈浓，片刻之间，这一片城墙便被浓烟所笼罩，五步之内，难辨人面。

    桃豹以手遮掩口鼻，但还是有烟冲入窍中这烟貌似比平常烧柴烧炭之烟更为呛人啊，他先是忍不住大声咳嗽起来，随即就觉得眼前发黑，四肢发软……

    虽然从没见过这路奇怪玩意儿，终究是打老了仗的，桃豹当即反应过来不好，此烟有毒！

    北宋庆历四年，官方撰成《武经总要》一书，记载了三种火药配方，其中一种就是：毒药烟球火药法有可能是世界上最早的制式化学武器了。

    具体这种毒药烟球的配方，裴该自然是不记得的，但这不妨碍他提出方向来，命徐渝、彭晓等人试验、制备。这回孙珍带来那么多药材，什么狼毒、砒霜等等，就正是用来配合火药，制造毒药烟球的。

    这种毒药烟球是用树皮和干草厚厚扎成空心圆球，内塞药物，外敷油脂，临战时以火点燃，投放出去，外层烧漏后，内中火药快速燃烧，烤炙药物，自然浓烟腾起说起来很简单，然前后试验不下三百余次，方始制成。

    孙珍这回还带来了十数名工匠，部分相助改造投石车既然投火球，则盛弹的兜囊不能再简单用皮和绳来制作了，必须加以防火处理部分连夜赶工，制作毒药烟球。至于改人力投石车为配重投石车，那工作量未免太大了，并不值得。

    只是今日风大，祖逖担心毒烟会不会随风而散，孙珍也就此请教有经验的匠人，得到的回答是：“可以使用，无妨。”匠人解释说，烟球中倘若填药太少，怕是效果不彰，填药若多，若毒烟久聚不散，对己军也会造成妨碍有点儿风正好，只要不往咱们大营刮就成啊。

    风自东南而来，故此投石机设在城东，一轮便投出了数十枚毒烟药球，其中十数枚正中城上因为分量轻，只用二十人拖绳，准头乃略略强些当即浓烟腾起，笼罩城堞。当投石机第二轮抛射的时候，华军中早有千余军士纵跃而出，每人都用湿巾裹着口鼻，执刀扛梯，便向城下疾奔过去。

    此次攀城，轻松无比，根本就没有赵兵露头抵御。而等到华卒陆续攀上城头的时候，风过烟散，视野也逐渐清晰了起来只见赵兵赵将，多半佝偻着身子，委顿在地，猛烈的咳嗽声此起彼伏……

    根据试验，这些毒烟是不大容易真把人给毒死的，但若闻得一些，便会呛咳，闻得多了，四肢无力，即便烟散后也会大病一场。当然啦，倘若某人体质太弱，竟至在毒烟中昏去，那么于毫无防范下呼吸久了，再醒不过来也是有可能的。

    事先早有分派，因而最初攀上城壁的华兵，便各执器械，先将附近仍在翻滚挣扎的赵兵逐一补刀，清理出一片安全区域来；随后登城的华兵则号令有序，齐往城下杀去，以期夺取和打开城门。

    就中有一名华卒见桃豹委顿在地，瞧服色不是普通小兵，便即挺着刀来枭其首级。桃豹终究是羯赵宿将，身体素质比较好主要是日常营养摄入丰足竟然一手捂着口鼻，一手自腰间抽出刀来，看看华兵临近，当即奋尽全身气力，半坐起来，一刀便向对方下腹部捅去。

    那华兵促起不防，“呀”的一声，中刀而倒。然而他这一倒，却引来了更多的华兵，当下数支长矛攒刺过来，桃豹手足皆软，难以招架，遂被穿胸洞腹而死……

    至于返归城下的安，也没落着什么好。

    早有不少毒烟药球越过城墙，被抛入城中就理论上而言，这不在计划之内，但属于绝难避免的误差照样腾起毒烟来。城下范围广大，药球分散，导致烟不甚浓，但因为有城壁的遮挡，风力也小，使得毒烟久聚不散。

    安方才下城，便吸入了毒烟，不禁剧烈咳嗽起来，几名亲兵急忙上来扶持、护卫，但同样中毒而倒，就此相互拉扯，翻躺了一地。

    随即华兵便登城了，并且络绎下城来抢夺城门。其中数人见有赵将倒地，便脱队奔跑过来，先将安的亲兵尽数砍死，复按住安，自腰间取出绳索来绑缚。

    安自知不免，乃奋起最后一点气力，大叫一声，自己咬断了舌头。

    华兵急忙伸手来掰他牙关，却硬是掰不开……

    虽说所谓的咬舌自尽，纯属乡野谬传，理论上是不会死人的；只是安先中了烟毒，复大量失血，甚至于血液通过气管而流入肺部……因而在痛苦了将近一顿饭的时间后，还是得偿所愿了。

    华兵陆续战翻数十名尚有些战斗力的羯兵，冲入门洞，却一时间难以打开城门为了防止敌军以撞车等破门，羯兵早就用大车盛装木石，几乎把大半个城门洞全都牢牢地封堵上了。正感束手无策之际，远处传来了人喊马嘶之声……

    毒烟所覆盖的地域终究有限，距离城壁稍远些的赵兵并未中毒，乃听得城门方向喧嚣声起，纷纷赶来救援。

    于是双方即在城门前激烈厮杀起来。固然毫无防备地踏入毒烟笼罩范围内，赵兵纷纷手软，十分力气难以施展出一分，但华兵逐渐地也同样受到了毒烟的影响终究用湿巾捂住口鼻，这种防护手段太过粗陋，加上奋战多时，水气逐渐蒸发，面巾也都陆续干了……

    好在随即大将刘遐便登上了城头，见此情景，一方面命士卒搜检赵兵尸体上的水囊，重新润湿口鼻，一方面让人缒下城去，请元帅再添生力军。随即他便在上下坡道上组织防御，与前来增援的羯兵正面激战。

    不多时，赵将孔苌也至城下，分派人众，将先期下城的华兵全都砍死；随即模仿其状，也汲水来濡湿手巾，用以裹面，指挥士卒登道而上，想要把华军重新给逼回城上去。

    只是坡道狭窄，刘遐以长矛兵排列方阵做防御，赵兵一时间竟然难以得手。

    随着登城的华兵越来越多，甚至于城外隆隆声响，估摸着祖逖是趁机把云梯等大器械也都推出来了……孔苌估判形势，战败已成定局，乃使副将接替指挥，他自己策马而向禁中，前去向石勒告警。

    孔苌琢磨着，如今之势，我只有护着天王突围而走了其余三道城门尚在我手，趁着华人注意力都放在东城的机会，有希望自西门突出。至于出去后往哪儿跑，到时候再说吧火烧眉毛，且顾眼下。

    孔苌去后不久，城上、城下，毒烟俱已散尽，刘遐利用己方源源不断登城的生力军，一步步将赵兵压至坡道之下，其后又分兵复夺城门，开始撤除堵门的木石。

    城外祖逖也使樊雅推出撞车来，奋力擂撞城门，前后约摸半顿饭的功夫，终于撞断门栓，并将木质城门撞开了一个不小的缺口。华军里应外合，一起清理城门洞，等到道路通畅，冯铁率骑兵驰骋而入的时候，仍然苦战护守的羯兵才终于彻底崩溃……