58 牵线与考验
奥斯卡的话说得很明白，他也不会干扰艾伦的选择，毕竟这事关艾伦与他部族未来的前程。 艾伦脸上喜意一闪而逝，之前虽然他也有几分信心，奥斯卡大师会帮忙介绍一些关系给自己，直到现在，奥斯卡大师亲自说出这些话后，他才最终松了口气。 至于大师如此帮助自己的背后，其真实目的是什么，现在的艾伦还只是有些猜测，但是至少艾伦没有从对方身上感受到丝毫的恶意与设计。 当然，哪怕日后，部落跟艾伦都要为这份帮助付出代价，其实在艾伦看来，都是值得的。 天下从来没有白吃的午餐，也没有不求回报的帮助，荒野人最是明白这个道理。 “大师，你觉得我应该跟哪个部落走近，会更符合我们部落的利益呢？” 艾伦其实心中有了两个选择，但是他的性格从来都是不耻下问的那种，眼前的奥斯卡本就算是他的半个导师，论起智慧眼界来说，都是艾伦认识的人中少有的智者，因此他还是主动向奥斯卡做出征询的态度来。 “……这本来是你们自己部落的事情，我这个外人不应该插手的。” 奥斯卡无奈地笑了笑，对于艾伦的性格他很清楚，脑海中一番考虑后，还是给艾伦提出了一个方向。 “不过，我可用从我自身的能力上，给你点建议，至于接不接受，那就看你自己考虑了。” “我这个人时常在塔干沙漠待着，真要说在荒野有什么过硬的关系，那实在有些为难我了。不过因为时常待在塔干沙漠的缘故，所以我对荒野北部的几个部落，还是比较熟悉的，其中卡托儿山脉一带的斯诺弥巨魔部落、阿吉纳加地精部落、还有雷霆狗头人部落的几位长老、首领我都还算熟。” “而你们绿野部落，则正好位于这几大部落之间，我觉得与其舍近求远倒不如就在这几个部落之间选择，至少他们还多少能给你一点帮助……” “…………” 奥斯卡的建议，其实跟艾伦的选择，方向上并没有多少问题。 话说中小部落想要在蔓莎城获得名分、地位，需要一个大部落作为推介者，是为了提高非正式成员部落的门槛，将那些没有资格、潜力的部落挡在门外。 可实际上，这一做法，又何尝不是让中小部落站队，成为推介者部落的附庸，至少要保持跟这一推介者部落的关系良好，在某些时候为其服务。 如此一来，在其他部族成员眼中，这些被推荐部落从他们初登蔓莎城的世界时，便已经有了自己的颜色与阵营。 如果，艾伦请求一个遥远的大部落如南边的沙弗部落，作为他的推荐者，那么在绿野部落周边的斯诺弥、阿吉纳加部落看来，这就是沙弗部落插入他们地盘的一枚棋子，他们自然不可能无视这颗碍眼的沙子。 就算在明面上，这几个大部落不会做出什么过激的行为来，但是他们只要稍加打压，绿野部落的发展也会变得十分的困难。 但如果就近选择推荐者，因为对方周围的部落大多阵营相同，其他几个临近大部落也不会因为对手再多一个小帮手，就兴师动众吧。毕竟，邻居周边的附庸太多了，真要打压得话，可选择的对象太多，反而不是那么显眼。 “大师，你跟斯诺弥部落在蔓莎城的代表，有联系吗？” 听了奥斯卡的建议后，艾伦心中就更有底气了，此时抬头便带着期颐的眼神望向对方。 “哦？” 奥斯卡眼神深邃，跟艾伦对视几眼后，方才收回目光，笑着说道：“他们部落现在正好有一位长老在城里，前些日子我们还一直并肩作战，想来他应该不会推拒我的介绍吧。” “不过，你也要做好准备，他们部落给你做推介人，想必是会让你帮忙做些事情，作为交换的。” “这，也是对你们部落实力的考较。” “我随时准备着。” 艾伦信心满满，自己部落的实力如何，他最清楚，看蔓莎城周边那些非正式成员部落，好些都不如他的部落，这也给了他极大的信心。 “那好，我这两天安排一下，把他叫来聚聚，正好我也好久没有尝到你做的菜肴了！！” 奥斯卡点点头，神态轻松地应了下来。 “那就麻烦大师了！！” 艾伦将这份恩情记在心中，对方虽然此时没有要求回报，但是艾伦也不能把这当作理所当然。 “你这还跟我客气什么。” 奥斯卡假意不高兴，皱着眉头给了艾伦一个白眼。 “要不然，晚上我借神殿的厨房，给大师做几个新菜吧？” 艾伦也不拖沓，转头便收回感激的神情，转而提出一个让奥斯卡很难拒绝的建议来。 “恩，这个事情可以有，而且最好是多多益善。” 奥斯卡连连点头，对艾伦的提议很感兴趣。 三日之后，橡木神殿为奥斯卡大师安排的独处小院中，艾伦正忙前忙后地收拾着一道道美味佳肴，然后热气腾腾地端到了奥斯卡大师那略显简陋的大厅中。 大厅正中摆放着一张艾伦找来的长条餐桌，桌上已经盛放好了数道佳肴：烤羊羔、清蒸鸭嘴鱼…… 为了这一顿饭食，艾伦是颇费了些功夫，力求能做到让今日的客人满意。 不多会儿功夫，奥斯卡便带着爽朗地笑容，将一名穿戴跟他很类似，面容枯槁看不出年岁的巨魔给迎进了小院中。 “艾伦，这位是斯诺弥部落的三长老，传奇德鲁伊‘怒熊之吼’塔里博斯诺弥大师。” 艾伦刚刚忙好饭食的问题，正清理好了身上污秽后，站在客厅门口迎接奥斯卡与贵客。 此时奥斯卡拍了拍艾伦的肩膀，以示这个青年熊地精是自己亲近的人，然后热情地开始介绍起来。 “这个熊地精交艾伦威特，是我的一位小朋友，天赋不错，能力也可以，而且他的部落跟您们部落相距不远。” “大师您好，很荣幸见到您。” 艾伦面色恭敬，随着眼界的开阔，艾伦对传奇的敬畏已然趋于正常，虽然依旧敬仰畏惧但已经能平常心对待了。 “是个好小伙子！！” 塔里博的眼神豪爽，总是透出一份野性，虽然只是轻轻一扫艾伦，可仍是让艾伦感受到一股被野兽盯上的眼神，这或许是跟奥斯卡这位同职者的最大区别了。 “这小朋友不但身手不错，而且做菜的手艺也是一绝，反正我觉着整个蔓莎城就没有比他更厉害的了。” 奥斯卡从旁帮艾伦斡旋，然后带着塔里博进入大厅，正好看到那一桌的美味，他满怀信心地指着这一桌菜肴对塔里博说道。 “是吗？那我可得要尝尝。” 不管是出于对奥斯卡的友情，还是对艾伦主动靠拢的态度，塔里博都不会摆脸色，此时也是兴趣盈然地看着这一桌充满香气的佳肴。 “来，请坐，不要客气！” 奥斯卡做为主人，此时也很是热情地招呼着塔里博，三人很快便在这一桌佳肴、美酒的陪衬下，开始畅聊起来，不是发出一阵阵笑容。 酒足饭饱之后，才是真正进入正题的时候，随着奥斯卡不断将话往艾伦身上引，艾伦也很识趣地向塔里博表明了他的态度。 “……你说，想要通过我们部落的推荐，加入到蔓莎城，这事情倒也不是不可以。就算是看在你今天这一顿美味的份儿上，我也不好说个不字，以后有机会了我会多去你们部落转转，多尝尝你的手艺呢！” 虽然，艾伦很清楚，塔里博此时对他的认同，并非真是像对方说的那样，是源自于此时这一顿佳肴的款待，但是不能否认，塔里博却是很满意这一顿美味佳肴，此时那一个个光溜溜地餐具，足以证明它对初次品尝艾伦手艺的塔里博的吸引力。 “但是，我也需要给我们部落首领一个证明与交代，至少要让他看到为你们推荐，会带来的益处。” “你说，是吧？” 当说到正事上，塔里博又换上了另外一张面孔，表情淡漠地瞟了艾伦一眼。 “是的，这个道理我明白。” 艾伦见进入正题，当场肃然地直视塔里博，做出表态来。 “我绿野部落上下1500族人，愿意成为斯诺弥部落最忠诚的伙伴，有需要我们部落出力的事情，塔里博大师你吩咐一句就是。” “……恩，有这个态度是好的。” 塔里博不置可否，只是好像突然想到一件事情一样，眼神一闪对艾伦说道：“正好，我这儿有个事情正需要人帮忙，你如果能够办成了，那么这个推荐文书的事情我就帮你跟族长说说。” “有这么个事情打底了，我去跟族长说事情也有信心，你说对吧？” “是的。” 艾伦早有心理准备，此时听到对方提出条件来，他反而落下了一块石头来，至少证明对方对自己和部落还是有些兴趣的。 “不过，这个任务需要点人手，你在蔓莎城有族人吗？或者有合适的同伴吗？” 既然是考验，塔里博便也不多做铺垫，直接提出自己的要求来。 “我这回从族里出来时，带来了十二名战士，其中十人是进阶者，不知道这些人手够不够？” 艾伦迅速将身边情况说出，透出几分犹豫的语气。 “唔，应该差不多吧，反正我们族里勇士也要去一些，缺少一个能压阵的头目。” 塔里博眼神中带着一丝诧异，没想到这熊地精准备倒是充分，竟然连族中勇士都带出来，看来对方对这个推荐文书是有很大决心啊。 “这样吧，等你把你的族人召集齐后，到西城布鲁克区我们部落的住所来，我会派人跟你好好说说这次的任务。” “好。” “这件事情就麻烦你了，塔里博，如果是其他外人我也不会找你，实在是艾伦这小朋友真的很和我的脾气。” “放心吧，我能帮的一定帮。” 此时艾伦所说的族人，蔻儿她们这一支小队，正在泥泞的道路中穿梭着。在他们队伍的中间，是一队二十几辆的马车，上面满载了无数的物资，正是蔻儿她们所接取的任务目标，他们要把这一批货物，连同货物的主人一起，安全送抵蔓莎城。 这是蔻儿她们这一队人的第4个任务了，在离开了艾伦的庇护之后，蔻儿她们后接取的三个任务，所收获的报酬，都还抵不过之前第一个任务的收益，让一群意气风发的少年们终于体会了一番冒险者的艰辛。 尤其是她们接取的第3个绞杀恶魔的任务，虽然勉强完成了任务，但就是因为战斗时逃脱了4-5头恶魔，雇主一定要克扣一半的报酬，要么就让蔻儿她们将逃脱的恶魔给找回来。 这不是明显为难蔻儿她们吗？ 最后无奈下，蔻儿她们只能懊丧地拿着一半的报酬，回到了蔓莎城，重新开始他们的冒险者生涯。 这次他们选择更加保守，接取了一个护送任务，至少这个任务完成以后对方也没有机会耍赖，倒是很稳定。 唯一让蔻儿她们没想到的是，这个任务的地理环境并不好，一路上不是要爬山涉水、就是的披荆斩棘，与其说这是一趟护卫之旅，倒不如说这个荒野部落是找了十几个身高体壮的劳动力，帮着将沉重的车辆艰难地运输到蔓莎城。 布什此时也不背负他那柄重锤了，直接将重锤往身前的马车上一搭，然后他本人就顶在马车后面，双臂狠狠使劲儿，将深陷在泥土中的车轮给推出来。 一旁给他搭手的，是克里这个熊地精小伙儿，两个难兄难弟此时一身泥泞，几乎看不清本来面貌了，铁青着一张笑脸使劲儿地推搡着货车，口中发出一阵阵嘶吼助力。 在他们身后，蔻儿、树生等人也都没有闲着，要么围着其他的车辆帮忙推车，要么四处寻找材料，去填补地面上的坑洼。 “都怪你，说什么这个任务稳定，不会被人戏耍，现在看来我们还是被这群家伙给坑了！！” 蔻儿一脸地不爽，恨恨瞪着马车上挥舞皮鞭驱赶驽马，身上一点不见泥污的狗头人贝塞拉背影，然后不住地对旁边的汤姆发出抱怨。 “我也没有想到，这一路上会这么艰难啊！！” 汤姆也是叫苦连连，心中满是委屈，这个任务也是吸取了上一次任务的教训后，他跟树生、蔻儿一起商量着决定的，现在蔻儿一身怨念全都发泄自己身上，可真就又该找谁去宣泄呢。 “好了，等翻过了这片山麓之后，剩下的路程就好走了。” 树生打断了汤姆他们的谈话，使劲推着货车，一个不小心突然发力的肩膀打滑，整个沉重的货车直接往他脸上砸来，随着啪一个脆响之后，树生一张毛脸直接皱成一个包子模样，眼神中隐现痛楚。 远在数百里之外的蔓莎城中，艾伦坐立不安地等待着蔻儿她们这群少年的归来。 自从上次在奥斯卡的帮助下，与斯诺弥部落传奇长老塔里博搭上了关系，获得了他口头上的承诺之后，艾伦就已经恨不得立即跑到布鲁克区去，询问一下斯诺弥部落给予他的考验是什么。 不过因为蔻儿她们至今没有踪影，人家塔里博大师都说了需要自己的族人做帮手，只是自己一个人过去很显然有食言的迹象，对方对自己的印象会变得不好。 所以，艾伦也只能耐着性子，在神殿中一边继续养伤，一边想要找人去帮忙打探一番。 蔻儿她们接取的任务内容，在他们离去的时候给艾伦留下了书信，也告知了自己大致的回归时间，所以虽然心中多烦躁，不过艾伦还是能等得起，按照蔻儿、汤姆他们的计算，也就不过是这几日就要回来了。 “看你这急躁的模样，是不是有什么事情发生了？” 奥斯卡大师的归来，对艾伦来说还有一个很大的好处，那就是他能厚着脸皮请大师出售，用更高阶的自然神术帮忙给理查德治疗一番。此时的理查德在传奇大师的治疗后，也终于能走下床铺，活动一下他那开始有些萎缩的身体了。 当然，作为回报，理查德也将他前些日子关于阿尔瓦一伙人的猜想、还有观察的情况，一一告诉给了奥斯卡，让奥斯卡收获也是不少。据说，这几日奥斯卡大师就以这些情报为基础，在神殿中悬挂了两个有关的任务，准备深究阿尔瓦一伙人更深层次的目的。 “你也看出来了？” 艾伦回头，看着扶墙而立，随风都可能倒下去的消瘦伙伴，自嘲地问了一句。 “你这脸上可全都写满了烦恼，还不时发出一声长叹，与你往常的行为全然不同，我要再看不出来那才有亡灵呢！” 或许是经历了一场生死相交的冒险，也或许是处于感恩，此时的理查德也难以对艾伦的情况做出无视。 “嗨，也没什么大事情，你就安心养伤吧。” 艾伦知道，自己确实有些失态，毕竟是关于部落未来的一步重要选择，阿伦还是做不到喜怒不形于色地地步来。不过，眼前的同伴身体着实虚弱，就算告诉对方，也不见得能有什么帮助，所以艾伦就没有打算跟他说出实情，免得他为了报恩强撑这副身体胡来。 “真要有需要帮忙的，你记得跟我说，我只是身体有些虚弱而已，精神可是一直都很爆满，施法完全没有问题。” “好！我记住了！” “……” 有理查德陪伴，艾伦的日子也就不显得那么难以度过了，期间艾伦也通过对方了解到不少遍布两块大陆与蔓莎的组织情况，比如刺客公会、渗透者公会、影贼之家等等。 直到蔻儿她们拖着疲惫与满身的泥污回到神殿修道院艾伦他们长租的小院后，艾伦那一颗不安躁动的心，才重新恢复了平静。又是等蔻儿她们休养了一夜之后，艾伦便带着他们赶紧前往布鲁克区，去与斯诺弥部落的人联系。 布鲁克区，位于蔓莎城的西北角，蔓莎城中113为成员部落的代表、部落联络点全部在此汇聚，艾伦只是稍加大厅，便打听到了斯诺弥部落的联络点位置。 作为部落的联络点，其实也是部落在城中的安置点，所以这里每一栋建筑都是独栋独院的，且面积很是宽广，方便安置各成员部落为数众多的驻点族人。斯诺弥部落的联络点，远远望去就跟一座用围墙包围起来的堡垒一样，大门口驻守着一队6名巨魔战士，没人披戴着一套锁甲，内衬则是青灰色的战袍，威武地矗立在门口。 “你好，绿野部落艾伦威特，受你们部落塔里博长老邀请，前来拜会。” 艾伦带着一群少年，站在大门口，朝驻守卫兵中腰间披挂着一把长刀的队长模样战士打着招呼。 “艾伦威特？怎么现在才来，塔里博长老跟我们说你拜会的事情，可是5-6天前的事情了。” 巨魔队长眼神轻蔑与不爽，斜眼扫了艾伦与他身后的一群地精战士后，这才冷淡地说道：“在这等着，我去通知萨米尔主管。” “好的，麻烦了。” 艾伦面色如常，如今他们是有求于人，自己也确实来得晚了些。 不一会儿功夫，一名穿着轻薄白色长袍的中年巨魔，踱着缓慢地步伐，在卫兵队长后现出身来，平淡地看了看艾伦和蔻儿一行人数眼之后，这才挥挥手说：“进来吧！” “塔里博长老跟我说了你们的事情，想要我们部落为你们出具推荐文书不是不可以，但是你们需要证明你们的价值与实力。我斯诺弥部落的推荐文书，从来不给无用之人，也不会不知道感恩的家伙，你可懂的？” 一边走在宽大的走廊中，巨魔主管萨米尔一边则淡淡地敲打着艾伦。 “明白。” 艾伦点点头。 “这次我来跟萨米尔大人你联系，也是塔里博长老说有事情用得上我们，萨米尔大人你只管吩咐，我一定把事情办好。” 看萨默尔身宽体胖、步伐粗沉的样子，艾伦并不觉得对方实力有多强，或许艾伦一只手便能杀了对方，可是就这么一个弱小的家伙，只因为他们部落的强大，艾伦便只能带着笑容，小心翼翼地讨好对方。很少这样做派的艾伦，此时心里其实也同样有些不舒服，但是这又有什么办法呢，为了部族的发展，艾伦也只能委屈一下自己了。 “恩，明白就好。” 走在前面的萨米尔，微微点头。 “这次的任务呢，你有几个选择，我也不想跟你绕弯子，直接跟你说清楚。” “这次找你办的事情，是让你帮着押送一批物资，前往人马草原，到了草原前线之后呢，这任务就算是告一段落了。” “接下来，你要是回来的话，我们不会阻拦，但是你想要的推荐文书我们就得考虑考虑，或许再给你安排几个其他的任务。” “但是如果你跟你的族人以我们斯诺弥部落战士的身份，在草原上继续奋战击杀恶魔，只要能完成5000贡献点的功勋，那么我们部落就将会直接为你出具推荐文书。” “你自己考虑一下，因为你是奥斯卡大师推荐的，所以我才把这些说给你听，否则换其他的家伙来，我是不会这么好说话的。” “……” 艾伦陷入沉默，虽然已经做好了任务会很艰难的心理准备，但是此刻听到了任务内容之后，艾伦仍是觉得心中一沉，说不出的滋味萦绕脑海。