184，万事俱备
潇洒地跟基督山伯爵告别了之后，艾格妮丝回到了自己的家中。 出于对朋友的信任，她相信了基督山伯爵所说的话，也因此而认定伯爵并没有参与到唐格拉尔事件当中。 而这也意味着她现在完全茫然无绪，根本不知道怎样处理现状。 为了不影响外界的观感，她的父亲目前对家里还保密，所以她身边的家人们也都不知道此时形势的严峻，依旧过着往日里快快乐乐的日子，而这也给艾格妮丝带来了更大的煎熬——因为她根本不能跟家人们倾诉，分担自己的精神压力。 茫然无措之下，她只能祈祷上帝这一次卷顾自家，好在父亲一直安慰她说情况并没有那么糟糕，一切还可以挽回，总算才让她心里稍微安定了下来。 现在这种境况之下，她也只能选择相信父亲了。 日子就在这种精神煎熬当中度过，即使艾格妮丝一向精神坚强，现在也不免有些忧心忡忡。 转眼间，就到了爱丽丝准备出发远行的日子。 在这一天，艾格妮丝也打包好了自己简单的行李，然后乘坐马车来到了姐姐的家中。 恍忽之间她好像又回到了两年前，那时候她也是跟着姐姐姐夫一起出去旅行，就连所携带的行李都差不多。 可是短短两年过去，一切都好像物是人非，她再也不是过去那个无忧无虑的少女了。 也许这就是成长的代价吧，随着年纪的增长，她不可能活在自己的方寸之地里，终究不得不直面这个世界的一切美好和污秽。 在她来到特雷维尔侯爵府上之后，早已经准备妥当的爱丽丝把她带到了自己的身边。 “艾格妮丝，真的辛苦你了。”爱丽丝诚心诚意地向妹妹道谢，“明明应该是我照顾你的，结果却总是我来麻烦你……” “哎呀，您说这种话就太见外了，我帮您不是应该的吗？”艾格妮丝立马打断了姐姐的道歉，“再说了，正好最近我在巴黎呆得也有点憋闷，有机会出去逛逛也是挺不错的……那一路上的风光我还记得呢，这一次能够再好好体验一下，也不失为乐趣。” 这倒是艾格妮丝的真心话，最近她的心情实在太差，确实需要大自然的壮美风景和新鲜空气来治疗一下。 既然留在巴黎帮不上家里的忙，那还不如在护送姐姐当中体现自己的作用。 “唉……”爱丽丝只能叹息。 她心里清楚，自己此去的目的，不仅仅是为了带着夏露觐见陛下，更重要的目的，反而就是落在了妹妹身上，只是此时必须瞒着她而已。 对比起妹妹的一片赤诚，她却显得如此的鬼鬼祟祟，未免有些郁郁不乐。 而艾格妮丝同样为了家里的事情心中闷闷不乐，她并不打算跟姐姐透露过家里如今面临的困难局面，因为就算姐姐知道了也于事无补，平白无故只是让她伤心罢了。 所以，姐妹两个人虽然联袂坐上了马车，踏上了前往远方的路途，但是两个人都心事重重，毫无携手出游的兴奋感。 在艾格妮丝姐妹两个叙谈的时候，特雷维尔侯爵同样也在书房当中对自己的儿子埃德加耳提面命。 姐妹两个心事重重愁云惨澹，可是对特雷维尔父子两个来说，此刻正是他们意气风发之时。 不光是计划顺利实施，在同时，他们还可以站在旁边笑看诺德利恩公爵一家倒大霉，大大出了一口恶气。 即使是涵养极好，此时的特雷维尔侯爵脸上仍旧有着掩饰不住的兴奋。 “埃德加，这一次辛苦你了。陛下对你印象不佳，所以见到陛下之后，你一定要察言观色，小心应对，千万不要触怒了他，这对我们来说最为重要。” “当然，我知道的。”埃德加满口答应，“我想，看到我们以后陛下应该回想起往日的那些时光，心情会好不少——” 他的笑容当中带上了几分促狭，“有艾格妮丝在，他高兴还来不及，又哪有空对我发火呢？” “话可不能这么说——”特雷维尔侯爵摇了摇头，“陛下喜欢艾格妮丝，但肯定不喜欢麻烦——此时特蕾莎公主就在他的身边，如果惹出了什么麻烦事，那只会让他焦头烂额，最后搞不好会迁怒到你的头上。” 埃德加有些疑惑地看着父亲，“难道我们还能控制特蕾莎公主的想法吗？她肯定会为我们的所作所为生气啊？” 埃德加原本在希腊就已经惹得特蕾莎讨厌了，现在又故意把艾格妮丝带到陛下的跟前，可想而知一定会惹得她憎恨恼怒，这是他们的计划所必须付出的代价——所以听到父亲这么说，埃德加感到非常惊奇。 事实上，等到了陛下面前之后，他还会扇风点火，刻意制造特蕾莎公主和爱丽丝姐妹两个人的冲突，让彼此之间的矛盾变得更深，也让爱丽丝为了保护妹妹，转而坚定地站在特蕾莎的对立面，进而成为下一步计划的支持者，这是他们父子两个的盘算。 “我们不能控制特蕾莎公主的想法，但是我们能够让自己显得像个受害者。”特雷维尔侯爵对此胸有成竹，马上回复了儿子，“我们既要扇风点火，又要不露痕迹，要不动声色地引导风向。你越是无辜，越是容易得到同情。记住，多让爱丽丝顶在你前面，特蕾莎公主的怒火，会让她自己显得蛮不讲理，进而会让陛下同情我们——只要有了陛下的同情，那我们就算是大功告成了！” 说到这里，他表情变得更加严厉了，盯着自己的儿子，严厉地嘱咐着，“记住，我们越是接近于成功越是不能掉以轻心，我们讨好陛下只是为了我们自己的飞黄腾达而已，如果让陛下得偿所愿，而我们却一无所获甚至反受其害，那就是本末倒置了！” 埃德加听得瞠目结舌，他没想到父亲对他提出了这么高的要求。 他不知道自己能不能做到，但既然这是父亲的指令，他也只能想尽办法去完成了。 “好的，爸爸，我明白了。” “我该告戒你的都已经说完了，接下来看你自己发挥，埃德加，你将孤身面对所有人，哪怕你的妻子也是你需要隐瞒和提防的对象。如果是一般人的话肯定会一筹莫展，但你一定能够做得到，我知道你有这样的天赋！唉……你要是愿意全心全意地投入到家族事业当中那该多好啊……”特雷维尔侯爵长叹了口气。 类似的感慨他已经说了无数次，可是儿子就是不愿意改又有什么办法呢？事到如今他只能面对现实，徒然发几句牢骚而已。 接着，他轻轻地拍了拍儿子的肩膀，对儿子寄托了自己的所有期许，“我对你的期待只剩下这么点了，别让我失望，儿子。” 埃德加郑重地点了点头，然后他走出了房间，回到了自己和妻子的卧室，而那里一切行装都已经打包好了。 爱丽丝，艾格妮丝还有他的女儿夏露，都已经整装待发，准备踏上觐见他们恩主的旅途。 埃德加打量了一下这对姐妹，却从她们的脸上看不出多少临行的兴奋。 作为一切的始作俑者和知情者，他当然能够理解她们此刻的想法，于是，他把自己心中的喜悦小心翼翼地藏了起来，然后装出了一脸凝重的样子。 “爱丽丝，准备好了吗？” “准备好了。”爱丽丝轻轻点了点头，然后看了看艾格妮丝。 艾格妮丝没有作声，只是微微点头。 埃德加一把抄起了女儿夏露抱在怀中，然后又满怀感激地看向了艾格妮丝。 “艾格妮丝，谢谢你如此无私的帮助……我在巴黎见过了许许多多人，却从未见过像你这样热诚而又可爱的女孩儿，你值得上帝一切最好的卷顾。” 虽然这听上去是美好的祝愿，但是在此时此刻从他口中说出，却不啻为最尖锐的讽刺，即使艾格妮丝不知道内情，但是对姐夫一直以来的厌恶，让她懒得跟埃德加客套，只是因为不想让姐姐伤心，所以她只是轻轻应了一声。“谢谢。” 爱丽丝握紧了妹妹的手，然后亲吻了一下她的脸颊，满怀期待地看着自己心中最美貌的妹妹。“是啊，上帝一定会卷顾你的，不然这世界还有什么值得留恋的呢？” 就这样，一家人走出了房间，走上了马车，然后缓缓地离开了特雷维尔侯爵府上，向着远方的目的地前行。 这将是一段漫长的旅途，不过有艾格妮丝在，想来将是平稳而安全的吧…… 目送儿子儿媳离开之后，特雷维尔侯爵放下了书房的窗帘。 他还有太多的事情要做，没有休息也没有伤感的余暇。 用过了午餐之后，他前去拜访基督山伯爵大人。 “我的儿子已经带着夫人和艾格妮丝她们走了。”见到伯爵之后，他直奔主题。 埃德蒙-唐泰斯默然不语。 他的脸因为惭愧和羞耻而微微发烫，因为他参与了一个阴谋，一个足以影响甚至改变自己朋友一生的阴谋。 不过，从另外一个方面来说，既然艾格妮丝暂时离开了，那么他也就无所顾忌可以放手大干了。 现在对他来说，最重要的是摧毁唐格拉尔银行的行动。 这些天以来，他一边跟着博旺，有条不紊地利用之前收购的唐格拉尔银行的期票，去兑换银行的现金，并且有意识地控制着规模，既不让唐格拉尔发现他难以支付，又足以让他们的现金流变得紧张，同时博旺在到处散发唐格拉尔银行经营困难的谣言。 慢慢地，兑换的规模越来越大，同时因为因为唐格拉尔银行银根越来越紧张的缘故，“谣言”变得越来越像真实情况了。因此，唐格拉尔银行开始面对市场的质疑，接踵而来的就是挤兑——而这时候，早已经守候在一旁的博旺开始亮出白刃，他不再控制规模，而是全力拿着到期的期票向唐格拉尔银行进行兑付。 唐格拉尔左支右绌，虽说还能勉强兑付期票，但是经常以各种理由展期兑付，而这更加证实了市场对它的质疑—— 一般来说，到了这个阶段，银行就会进入死亡的螺旋，市场对它的生存能力已经不抱指望，所有人都只想着弃船逃生，趁着它还没有倒闭先把自己的钱取出来，任何银行，只要没有国家权力背书，都很难从这种险境当中逃生，“谣言”已经成为了无可辩驳的事实。 同时，因为市场对唐格拉尔银行支付能力越来越悲观的原因，很多唐格拉尔银行的债主开始以低价抛售债权，博旺趁机到处低价收购这些债务，然后拿着这些债务继续挤兑唐格拉尔银行，成本越来越低，甚至开始盈利了。 这简直就像是，从血管里接过一大桶一大桶喷发而出的血液。 而埃德蒙-唐泰斯，就像是一个坐在前排的观众，眼睁睁地看着这一场金融家们之间险恶的厮杀。 当然，在这同时，他还通过被买通的唐格拉尔银行的职员，密切注意着唐格拉尔的动向。 通过内线他知道，忍无可忍的诺德利恩公爵，已经向唐格拉尔提出了最后通牒——要么赶紧把自己的存款兑付了，要么就去坐牢，身败名裂一无所有。 在这样的威胁下，唐格拉尔向公爵保证，一定在一周内筹集自己所有的资本，还清公爵的债务。 博旺和埃德蒙-唐泰斯私下里合计，唐格拉尔目前所剩下的资本，如果全部拿出去的话还是能够偿还这一笔债务的，但是如果他这么做了，那这笔债务就是压垮骆驼的最后一根稻草，他再也拿不出钱来偿还其他债务。 也就是说，他已经注定要破产。 “不！一定不能让他还清诺德利恩家族的钱！”一听到这里，特雷维尔侯爵立刻大惊，“我们的计划进行到这一步，可千万不能半途而废啊！” “稍安勿躁，将军。”埃德蒙-唐泰斯镇定地看着侯爵，“我了解唐格拉尔，这个狡猾的杂种是绝不会在山穷水尽的时候再考虑后路的，他会在那之前就逃跑——所以，他肯定不会还清欠公爵债务的，他会拿着这笔钱远走高飞，换个地方换个名字东山再起……我们等着瞧就好了，三天内他就会卷款跑路。” 一听到这话，侯爵顿时安心了下来。 “然后我们再逮住他！榨干这个杂种！” “哈哈哈哈！”两个人相视大笑。 父亲，保佑我吧！第一个凶手就要偿还他的罪孽了…… 在畅快的笑声当中，埃德蒙-唐泰斯心中默默向天国的父亲祈祷。