187【万民伞】
舞会在利顺德大饭店举行，受邀客人不但有洋人高层，还有许多天津工、商、政、学界的知名人士。 周赫煊和张乐怡坐车刚到饭店门口，就遇到了一桩稀奇事。 只见几个身穿西服的老头子，指挥着苦力搬运物品，连连喊道：“慢点，慢点，别碰坏了！” 那是一把造型奇特的打伞，伞盖周边缀着五颜六色的布料，布料上还有毛笔书写的各种文字—— 万民伞！ “张老板，王老板，你们这是在干什么？”周赫煊上前好奇地问。 那两个老头，正是此时天津总商会的正会长张仲元，以及副会长王益保，去年九月份刚刚选上来的商界头领。 民国时候的商会权利很大，把控着各行各业的商业活动。总商会下面，还有各种行会，像周赫煊在上海的内衣生意，就归上海总商会下属纺织业行会管理。 商会是头肥羊，不仅本国的政客盯着，就连外国领事都想掺进来。每次商会换届选举，都是各方利益的斗争。 前几年日本人想插手天津总商会的换届，遭到中国商人的强烈反抗，甚至连南方的商会、行会都积极响应，搞出轰轰烈烈的抵制日货行动。其结果是，天津日租界的商品交易额迅速下滑，一直到现在还没缓过来。 这些中国商人都精着呢，明面上拿你没办法，但暗地里各种使绊子，日本人再嚣张也只能有苦难言。 “原来是周先生，”张仲元抱拳笑道，指着万民伞说，“这是天津各大行会，联名送给巴特勒将军的万民伞。” “万……万民伞？”周赫煊以为自己耳朵出毛病了，尼玛现在可是民国，居然还有这玩意儿。 王益保竖起大拇指：“巴特勒将军是条好汉，不顾自身安危，带着手下官兵救民于烈火。我等虽是商人，却也知感恩图报，送一把万民伞祝巴特勒将军健康长寿！” “是啊，”张仲元感慨道，“老夫活了大半辈子，就没见过这么仁义的洋人将军。他手下的美国兵，个个都训练有素、纪律严明，从未出现坑害百姓之事。如此仁义之师，自当大力褒奖。咱们天津总商会，还计划着向美国公使请愿，让巴特勒将军长期驻留天津呢。” 周赫煊实在无话可说。 美国人开着军舰飞机，招呼都不打一个，就跑来中国的土地上驻军。 此为国耻啊！ 可巴特勒一点小小的亲善举动，居然就能收买中国民心，老百姓甚至盼着美军长留此地。 这只能说，中国老百姓对军队的要求太低了，只要不烧杀前掠、不作威作福、不强买强卖，就是纪律严明的仁善之师。 当然，商人无利不起早，天津总商会连万民伞都搞出来了，其中肯定另有目的。 自从美国大兵来天津后，4000多人的食物都在本地采购，军营和仓库都是向中国人租用的，士兵们又肆无忌惮的花钱。这种情况极大繁荣了天津的商业，只这半个月里，天津就新开了20多家戏院、酒吧、舞厅、保龄球馆、台球室和地下赌场，家家都生意兴隆。 海军陆战队的华丽军服，成为天津街头最亮丽的风景，深蓝上装、浅蓝裤子、白色军帽和阔气的武装带，走到哪里都会引起围观。 可以说，自从巴特勒带着海军陆战队来了以后，天津正在经历八国联军侵华以来最热闹和繁荣的时期。 天津的商人们，自然要表示表示，并且极力挽留美军常驻。 不断地有天津各行各业的商人前来饭店，除了万民伞以外，他们还为巴特勒准备了勋章、锦旗等物品。 周赫煊掏出一把欠条，悄悄地递给张仲元说：“张老板，你看看这个。” “欠条？没毛病啊。”张仲元嘀咕道。 周赫煊指着欠条上的英文：“毛病在签名上，美国兵签的都是什么总统、议员的名字，这种欠条是无效的。” 王益保大惊，问道：“周先生，这些欠条你从何处得来？” 周赫煊说：“随便一家商店就能找到。” 张仲元和王益保面面相觑，眼睛里都是惊慌之色。 4000多美国兵，每天都在天津大肆花钱，一个士兵的日花销起码在5美元以上。如果都打无效欠条的话，可想而知，几个月后就要弄出多少白条。 至少几百万大洋的亏空！ 等美国兵一走，那些拿不到钱的老板们，自然会去找各自的行会会长，行会会长又会来求助于总商会。 而张仲元和王益保做为天津总商会的正副会长，到时候绝对焦头烂额，说不定还要自己掏些钱还了事。 张仲元愣了半天，咬牙吐出几个字：“洋人……皆可杀也！” 周赫煊支招说：“趁着美国兵还没离开天津，你们赶快去搜集所有的欠条。先不要打草惊蛇，等把欠条弄齐以后，直接给巴特勒将军送去。” 张仲元平复一下心情，突然作揖拜道：“周先生，老朽在此多谢了。以后有事，总商会一定帮忙！” “好说，好说。”周赫煊乐道。 他只是举手之劳而已，却能赢得天津总商会的善意，这笔买卖赚大了。 天津总商会啊，代表着整个天津所有商人的利益，他们连日本人都敢硬刚，其能量之大可想而知。 张仲元和王益保都是老狐狸，他们不动声色地走进饭店，万民伞、锦旗什么的该送还得送。甚至那些欠条，他们都不打算立刻拿出来。只要召集各行各业的行会会长，大家坐到一起开个会，此事便能妥善解决。 让那些美国大兵可劲儿的花钱，所有收到的白条全部汇拢，同时暗中观察美国兵的动向。等美国兵即将离开天津时，直接带着成千上万的商界人士（掌柜、伙计的全算上），拿着欠条往路中间一堵。 嘿嘿，给钱吧，您嘞！ 那画面太美，俺不敢看。 周赫煊跟着两个商界大佬一起进去，走到宴会厅时，巴特勒将军亲自迎上来，一副与民为善的好人模样。 “万民伞，打开！” 一声大吼，巨大的万民伞开启，把巴特勒看得愣在当场。 什么玩意儿？