第九百四十四章：功亏一篑

    残阳如血，映照着宛如修罗地狱一般的战场，二千楚军骑兵，一战而没。残臂断肢，铺满着数里宽的战场，旌旗倒伏，兵戈遍地，无主的战马哀鸣着，无神的游走在遍地死尸之中，不时低下头来，拱一拱那些不再动弹的士卒。

    有痛苦的呻吟，惨叫，还剩下一口气的这些人，躺在地上，无神的看着天空中的残阳。齐人，在等待着他们的战友打扫战场之上拯救，但他们的军事生涯也就此结束，而未死的楚人，则在等待着敌人为自己补上一刀。

    周济云的马刀下垂，刀尖之上，还在往下滴着点点鲜血，他的目光，却没有落在战场之上，而是看着那道缓坡之上的那个茕茕孑立的孤单的身影。

    他很痛恨对手，这一个月来，这个叫江涛的楚将，让他吃尽了苦头，其灵活多变的战术，让他叹为观止，一次次从自己手中溜走，一天天让自己追在他的屁股后面吃着灰尘，周济云几乎忘了自己的初衷，一心只想抓住这个人来证明自己并不比对方弱。

    但他知道，他失败了。如果不是四郡郡兵相助，一点一点的压缩了江涛的活动范围和空间，自己根本逮不住这只狡猾的狐狸。单以指挥骑兵而论，自己完败。

    而更让他不甘心的是，对方还是一个没有丝毫武道修为的文弱书生。

    他缓缓策马走向那道缓坡。不管如何，最终的胜利者还是自己，只有活到最后的人，才有资格反省，才有资格让自己进步。

    他不想杀这个人了。一来，此人是楚国的高级将领，二来，他的确是惜才。如果易地而处，周济云觉得，只怕自己坚持不了这么久。

    他突然停了下来。

    因为他看到那个在开战以来，一直如同一个雕塑一般的人动了。

    他下了马，用力的将楚国的凤旗插在了地上。然后从马鞍之上取下一个皮囊，将皮囊中的液体浇在了凤旗之上，浇在了自己的身上。

    他从身上掏出了火折子，晃一晃，苍白的火焰燃起，他从容不迫的点燃了凤旗。

    他坐了下来，双手环抱着燃烧的凤旗。

    火星落下，溅在了他的身上，轰地一声，他的身上也燃起了冲天的火焰。

    周济云的心抽搐了一下。

    他看到那个人在火中抬起头来，似乎在看着他，似乎在冲着他笑。他看见那人手里多了一柄锋利的匕首，他微笑着，从容不迫的将匕首插进了自己的心脏。

    他抱着燃烧的楚国凤旗，垂下了头颅。

    他与楚国的凤旗，一起在燃烧。

    周济云强壮的身躯微微晃动了一下，不知怎的，心中突然有一种解脱的感觉。这样的人，不应该成为俘虏，现在这样，却是他最好的结局。

    他策马缓缓走向那个燃烧的火炬。

    “如果楚国人人皆此，只怕想要征服楚国，还真不是一件易事。”周济云滚鞍下马，双手抱拳，很是恭敬地，庄重地行了一个大礼。

    “公且走好！”

    齐国都城，长安。齐帝曹天成脸色极不好看。这些天来，他承受的压力越来越大，楚国数支侵入齐国境内的兵马，给齐国造成了极大的伤害。

    齐将江涛，一万骑横行数郡，周济云围追堵截，效果甚微，四郡之地，生灵涂炭，战火连天，大量的百姓失去了自己的房子，家产，沦为了一无所有的赤贫。四郡的官员，乡绅，豪强泣血上书，恳请皇帝陛下能发动大军，将楚军迅速消灭。

    另一支由安如海统率的楚军，则造成了更大的声势，安如海与江涛又自不同，他每下一地，便焚烧当地百姓的房屋，抢光他们的粮食，然后裹协着这些百姓，一齐冲向下一个目标，然后重复着上一个地方的故事。如今，安如海已经聚集了十数万人，而其中，楚人只不过几千人而已，其它的，都是失去了一切的齐人，他们如果不跟着这支军队，便只有饿死或者被杀死一途。

    曹天成知道这种方法绝大的破坏力。饥饿会释放人内心的所部魔鬼，而齐国，内部并不是一团和气，百姓安居乐业的。如今的齐国，地主豪强林立，对于百姓的盘剥极其厉害，有些地方，失地农民犹如过江之鲫，数不胜数。来自鬼影的报告中，有一个县中，有地百姓甚至不过百余户，剩下的，都已经沦为了佃农，甚至不得不卖身为奴。哪怕齐国严禁任何人以任何手段蓄养奴隶。

    齐国看似强大，但却如烈火烹油，内中甘苦，唯有自己知道。但一直以来，曹天成却不敢大动干戈的来解决这些问题。因为有楚国这么一个强大的敌人在一旁窥伺着，假如自己动手解决国内的问题，曹天成不敢担保就不会出乱子，如果到了那个时候，楚人再闻讯而动，则江山社稷危矣。

    这一次与明国的交易，让曹天成看到了解决问题的希望。他以三郡之地，换来与明国的交易，诱使楚国出兵，终于在潞州，将楚国皇帝以及十几万楚军包围了，只要彻底消灭了这一支力量，那么楚国将不复为患。

    而借着这么一场辉煌的胜利，他将高高的举起自己的刀子，向着国内的这些脓包狠狠地砍下去，挤去这些脓汁，大齐才能获得新生。

    明国，已经快要长成心腹大患，如果不能在这个敌人彻底强大起来之前，让自己更强壮，只怕未来的齐国堪忧。

    可现在，这个脓包被楚人抢先一步给戳破了。在他还没有完全准备好之前，这个已经威胁到了齐国的大患，提前爆发了。

    曹天成在里面看到了浓浓的阴谋的味道。如果说明人没有在这里头插一脚的话，曹天成是打死也不相信的。

    这样的战法，始于谁人？越国顺天军莫洛。

    而顺天军最后的部众，尽数被秦风的太平军吞没，没有人比他们更擅长做这种事情的了。

    昭关，明将吴岭磨刀霍霍，骑兵甚至早就越过了边境，在齐国境内烧杀抢掠。西北，明军更是明火执仗地帮着楚人新宁郡守武腾攻克了宁川，打开了帝国西北的大门。虽然现在进军西北的还只有武腾的那支新宁军，但一旦帝国国内的情况失控，曹天成敢打包票，明军必然在西北蜂涌而入。

    不然，秦风将他的宝贝骑兵追风营调到哪里所谓何来？

    他一直在忍耐，因为现在他的目标是潞州的那十几万楚国大军。只要能一口吞下去，干掉这十几万楚国边军，杀死或者俘虏他们的皇帝，那他就可以借着这一次辉煌的胜利来顺利的解决国内的问题，但现在，被围的楚军还有顽抗之力，而帝国国内的脓包却已经浓汁四溅了。

    他必须要做出决断。

    星星之火，可以燎原，而现在，安如海造成的混乱，已经不再是星星之火，而成燎原之势了，帝国国内，那些慑于齐国大军而将自己的尾巴深深藏起来的家伙，现在正蠢蠢欲动，有些，甚至已经迫不及待的跳了出来，正大光明的举旗造反了。

    他无声的叹了一口气，看着朝堂之上吵成一团的官员们，帝国到了如今这一地步，你们，真是有着大大的功劳啊。

    齐国的第一大臣，丞相田丰，家中有田上万顷。

    御史大夫何立，家中有田五千顷。

    还有那三公九卿，六部尚书，那一个不是家财万万，奴仆如云。

    终是要下决断的。楚国人这一次彻底打不死，还有下一次，这一次就算给他们续上了命，但却也伤筋断骨，从此以后，再无余力向大齐发动进攻了。此战过后，他们能守住剩下来的疆土就算不错了。有楚国东部六郡来补偿，有歼灭楚国大量主力的收获，齐国此战，终还是获得的更多一些。

    而且，曹天成的眼中闪过一丝寒光，正好借着这一次国内的乱局，解决掉很多的问题。

    只是可惜了亲王曹云孤心苦诣才营造出来的这一次机会，功败垂成，不能获得一个大圆满的结局。

    “传旨曹云，立刻发动总攻，结束潞州战事，击败楚军之后，大军立刻回事，剿灭国内叛乱者。”他坐在高高的的御座之上，冷冷地看着他的臣子们，下达了旨意。

    大殿之中，山呼万岁，群臣俯首，看着这一张张熟悉的面孔，曹天成心中却是冷笑不已，用不了之外，这些人起码便会有一半人，将在菜市口告别他们的一生。

    帝国，需要一次重生。

    他把眼光投向了遥远的北方，那里，有他下一个的主要目标，明国。

    “楚国不复为患，下一个就是你了，秦风，你做好准备了吗？”他在心中默默地道。“有一个好对手，真是让朕血脉贲张呢！”

    他站起身来，拂袖而去。身后，太监拖长声的退朝之声，悠悠在宫殿之中回荡。

    快马自长安出，向着潞州狂奔而去。

    旨意发动总攻，结束潞州战事。齐国统帅曹云接过圣旨，仰天长叹，终是功亏一篑啊！